新东方成立于1993年11月16日。今年是新东方成立25周年。25年，就是四分之一世纪，在历史的漫漫长河中，不算长，但对于一个企业来说，25周年算是不短的周期。尽管所有的企业创始人，都希望自己的企业能够变成百年老店，但真的变成百年老店的企业并不多。在多变的竞争环境和社会环境中，要保持企业长青，是一件特别不容易的事情。
新东方25年的发展，和改革开放40年的发展高度重合。我个人的发展，就始于改革开放的第一年：1978年。那是我第一年开始高考。三年后，我进入了北京大学学习，从此，在北大当了五年学生，六年老师。在北大的十一年，刚好和国家鼓励思想解放，鼓励民营企业发展高度吻合。我对思想解放深有感触，因为每一次解放都有大量的书籍伴随出版，我如饥似渴阅读，也逐渐形成了开放的思想意识。但在北大，离开社会现实很远，在象牙塔里自娱自乐，对中国社会发展过程中实际发生的各种事情，只是远观和评点。
1991年，我在无奈之下，从北大辞职，一脚跨进了海里，下海创业。1992年邓小平南巡讲话，给中国的进一步改革开放带来了光明和信心。我下决心成立自己的培训学校，终于于1993年，成立了新东方学校，从此开始了我从来没有预先设计过的人生篇章。
人生和事业，原则上都应该预先设计和认真规划，但生命发展的拐点，往往不在我们的预料和设计之中。新东方的出现和成长，以及后来的发展走向，从来就没有在我的设计之中。国家的大形势就不是我们能够设计的。人就像在洪流中的一滴水，你只能选择跟着洪流一起流动。大部分时候，你都不可能选择加入哪股洪流。
改革开放的40年，中国有了千年没有的自由和繁荣，让更多的人得到了展现自己能力和才华的机会，获得了事业和成就，我们不能不感谢这个时代。当然，人也不完全是被动的。我们小时候就听说过一句话，人挪活树动死。我们在大时代的洪流中能够发挥主观能动性，选择更加积极的生活方式和发展路径。所以我非常庆幸没有一直在北大的象牙塔里待下去，走出校门闯荡世界，终于和朋友们一起，努力让新东方成为了远不止我一个人的事业。
从来没有想到，自己会办一个培训班；从来没有想到，新东方一做就已经做了25年；也从来没有想到，自己的人生是以这种方式过下来的，而且必将还要沿着新东方的轨迹继续走下去。生命和事业，都在不可预料和自我选择中交替发展，既有外在的推动力，又有内在的驱动力。
25年的新东方，给了我太多的意外之喜，让我锻炼发挥了自己根本就不敢想的潜能和才华，和朋友们一起，体会到了共同创造事业的美好。当然在这25年中，我也经历了常人不能忍受的困难和艰辛，也留下了很多遗憾，在得到的同时失去了很多：失去了本来可以在美丽的大学校园的平静生活，失去了和自己的家人孩子在一起更多的时光，失去了在斗室书桌前不问世事的读书思考，身心健康也有很多的损伤。
在那个冬天灰蒙蒙的早上，当我把全部的家当装上一辆三轮车，推出北大校门的时候，一不小心一脚踏出去，从此在名利场上，在利益、友情、竞争等的纠葛中一直走到今天。回头看，四分之一的世纪已经过去了，我从一个28岁下海的小伙子，已经变成了56岁的中年人，从青涩走向了成熟，也从鲁莽走向了保守，回顾起来有遗憾、有感慨、有喜悦、有悲伤，有一种说不清的情感，从心里不绝如缕的流出；面向未来，心里依然有太多的期待和愿望，人生易老不服老。现在的我，可以用老骥伏枥、壮志不已来形容。过去的新东方，我不把它看作是成就，我宁愿把它看作是新生命的起点。
知过往而追来日。在经历了25年的倥偬岁月后，我觉得应该静下心来，泡一杯茶、点一柱香，在有树影的窗户边坐下来，看着窗外斑驳的阳光，好好想一下过去的25年，我是怎么度过的，新东方是如何成长的，很多事情的决策点和利益得失点在什么地方？我要用一种坦诚的态度、一种真实的原则，来重新构建我个人和新东方25年的发展历程。
黑格尔说过：“我们能够从历史中学到的知识，就是我们从历史中什么都学不到。”我自己不这么认为，人类就是在不断反思中进步的。作为个人，我也是在不断自省和反思中取得进步的。所以对于过去25年，不管是对于我个人还是新东方的事业，做一次系统性的反思和讲述，我觉得十分必要。
其实，我们对于发生的事情的还原和思考，是必须经常发生的。企业管理中最常用的手法之一，就是对于所做事情的复盘，通过复盘发现问题，解决问题，提升效率。我自己对于自己的生活，已经养成了每年、每月、每周、每日复盘的习惯。这一习惯的养成，让我得益良多，让自己逐渐过上了理智而有效的生活，让自己能够更加看透生命的本质和重点。
原则上，对于过去事情的思考和总结，是个人的事情。那我为什么还要录制成视频和音频，向社会公开呢？我觉得主要有两个原因，一是新东方早就变成了一家众所周知的公司，很多人对新东方的成长历程感兴趣。现在创业者日众，尽管我们这一代创业者走过的路，和现在新一代创业者要走的路，不尽相同，但总有某些关键点有共通之处。因此，只要年轻人愿意听，总还能够从中得到某些领悟；二是面对一群人讲述的时候，更加让我感到，我不是在自言自语，而是和一帮朋友坦诚交流。这既考验我的真诚能力，也让我更加愿意把这件事情做下去。否则一个人孤独回顾25年的发展，还真是一件磨人的事情。
我最喜欢看的书之一《文学回忆录》，是木心对一帮朋友讲课的记录。尽管记录者是陈丹青，但如果没有一帮朋友坐在周围，我觉得木心未必有耐心讲述那么细致、那么真诚的文学美学哲学思想。我自然没有办法和木心比，但讲述一下新东方的发展史，为改革开放的历史留下一点痕迹和记录，也是蛮美好的一件事情。
于是就有了《俞敏洪亲述新东方成长历程》。不是为了立功、立言、立德，不是为了标榜自己的能力和新东方的社会贡献（如果有的话），而是为了整理、剖析、反思，为了未来25年，我自己个人的生命之路能够走得更好，新东方的发展之路能够走得更好。
每个个人和每个事业都是有局限的，我们不太容易打破自己的局限，就像我们不能拎着自己的头发让自己脱离地球。但生命总会有一种突破自己的欲望，也只有突破自己，破茧成蝶，我们才能迎接下一轮更高层次的发展。尽管人生无往而不在枷锁之中，但打破枷锁，勇往直前，为自己和事业赢得更加广阔和自由的发展空间，正是我们人生的全部目的。
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